Distribución,
abundancia, hábitat y asociaciones con otros equinodermos que son potenciales
presas en el Caribe para Oreaster reticulatus.
Oreaster reticulatus
presenta una amplia distribución, que va desde el norte de Carolina del Norte
hasta la Florida, así como en todo el Caribe (Figura 7). Se trata de un
abundante y conspicuo habitante de las costas y los fondos de arena en el
Caribe. Es comúnmente visible en las praderas de fanerógamas marinas,
presentando registros en varios estudios (Scheibling
1980a, b, c; 1981a, b;
1982a, b; Wulff 1995, 2008 y Guzmán y
Guevara, 2002).
Las agrupaciones de O. reticulatus generalmente se relacionan con la disponibilidad y
abundancia de los recursos alimenticios presentes en las fanerógamas marinas u
otro sustrato donde habitan. Se han registrado densidades de hasta 2 a 7
individuos/m2 en praderas de Syringodium
filiforme en las Islas Vírgenes (Scheibling, 1980a). Aunque la densidad
poblacional normal generalmente está en el intervalo de 2 a 9 individuos en
100m2 en parches de arena (Scheibling, 1980c). Pero dependiendo del
tipo de sustrato su densidad es muy variable, es raramente densa en praderas de
Thalassia testudinum y moderadamente
abundante en áreas de escasa cobertura de T.
testudinum (Scheibling, 1980b) (Figura 4).
Figura 4. Agrupación de Oreaster reticulatus
encontrada en pradera de fanerógamas (Syringodium
filiforme) en los límites de Horseshoe Patch, Islas Vírgenes (Scheibling1980a).
En Venezuela, Martín y col., (2000), realizaron un
estudio con la finalidad de determinar los hábitos alimenticios, la densidad y
talla de individuos de Oreaster
reticulatus en poblaciones presentes en tres localidades con fanerógamas,
las cuales fueron evaluadas con una cuadricula de 100 m2
en Caño León y Las Luisas en Morrocoy y
una localidad en la Bahía de Mochima. Como resultado obtuvieron que la densidad
en Las Luisas fue de 0,0075 indiv/m2; en Caño León 0,072 indiv/ m2;
mientras que Mochima presentó las mayores densidades 0,2 indiv/ m2.
A lo largo de la zona tropical del
Caribe, O. reticulatus habita
en aguas tranquilas y poco profundas (Scheibling, 1980a). Oreaster reticulatus es encontrada en muchos tipos de
sustratos (Tabla 5), y se ha reportado
en praderas de fanerógamas de Thalassia
testudinum (Scheibling, 1980a; Berovides
y Ortiz, 1981; Hilbun, 2000; Guzmán y Guevara, 2002; De la Guardia y col. 2003;
Bolaños y col., 2004; Ortiz y Lalana, 2005; Warner, 2005 y Gudiel, 2008), praderas
de Halodule wrightii (Scheibling, 1980a), Syringodium
filiforme ( Scheibling, 1980a; Hilbun, 2000; De la Guardia y col.
2003; Bolaños y col., 2004; Ortiz y Lalana, 2005; Warner, 2005; y Gudiel, 2008), fondos
arenosos ( Scheibling, 1980a;
Berovides y Ortiz, 1981;
Hilbun, 2000; Ortiz y De
la Guardia y col. 2003; Bolaños y col., 2004; Lalana, 2005; y Gudiel, 2008), fondos arenosos calcáreos y macroalgas
calcáreas comunes como Halimeda crassata
y Penicillus capitatus (Scheibling, 1980a).
También los sustratos de arena blanda y lodo que son típicos de los manglares,
lagunas, y algunos ambientes de arrecifes de poca profundidad. (Scheibling
1980a, b, c; 1982a, b; Berovides y Ortiz 1981; Guzmán y Guevara 2002; 2010)
(Tablas 3, 5,6 y 7) (Figura 6).
En un estudio reciente realizado en Belice
(Figura 7), reportan que los manglares y los arrecifes de franja resultaron ser
importantes hábitats para los individuos juveniles de Oreaster reticulatus. Los manglares y los arrecifes de franja, como
densas praderas de pastos marinos, puede proporcionar un entorno de protección
para los reclutas (estrellas juveniles) que se someten a un cambio ontogénico a
los hábitats de adultos, tales como bancos de arena, hasta que maduran
reproductivamente (Scheibling y Metaxas, 2010).
Tabla 4. Tipos de sustratos o hábitats en que fue reportada
Oreaster reticulatus.
Tipos
de sustratos
|
||||||
Referencias
|
Thalassia testudinum
|
Halodule wrightii
|
Syringodium filiforme
|
Fondos
arenosos
|
Fondos
calcáreos arenosos
|
Macroalgas calcáreas
|
·
Berovides y Ortiz, 1981
|
X
|
---
|
---
|
X
|
---
|
---
|
·
Bolaños y col., 2004
|
X
|
---
|
X
|
X
|
---
|
---
|
·
De la Guardia y col. 2003
|
X
|
---
|
X
|
X
|
---
|
---
|
·
Guzmán y Guevara , 2002
|
X
|
---
|
---
|
---
|
---
|
---
|
·
Hilbun, 2000.
|
X
|
---
|
X
|
X
|
---
|
---
|
·
Ortiz y Lalana, 2005
|
X
|
---
|
X
|
X
|
---
|
---
|
·
Scheibling, 1980ª
|
X
|
X
|
X
|
X
|
X
|
X
|
·
Warner, 2005
|
X
|
---
|
X
|
---
|
---
|
---
|
Total
|
8
|
1
|
6
|
6
|
1
|
1
|
X = Presente
--- = Ausente
Nota: tabla
elaborada con datos tomados de Scheibling, (1980a); Berovides
y Ortiz, (1981); Hilbun, (2000); Guzmán y Guevara, (2002); De la Guardia y col.
(2003); Bolaños y col., (2004); Ortiz y Lalana, (2005); Warner, (2005) y
Gudiel, (2008).
Los datos recolectados en la tabla 4 muestran que Oreaster reticulatus presenta la mayor frecuencia en Thalassia testudinum con un 100% de
presencia, seguido por Syringodium filiforme y fondos arenosos
con un 75%, en comparación con los demás sustratos, donde es más raro
conseguirla, con tan solo 12.5% de
presencia en los datos reportados.
Tabla 5. Relación entre la incidencia de depredación de Tripneustes ventricosus por parte de Oreaster reticulatus y la densidad de los
mismos en varios tipos de sustratos en Chatham
Bay (Islas Granadinas).
Tipo de sustrato
|
|||
Halodule wrightii
|
Thalassia
testudinum
|
Arena
| |
Incidencia
de Depredación (%) de N observaciones de alimentación)
|
1.2
(N=86)
|
22.7(N=22)
|
25.0(N=8)
|
Densidad
de Tripneustes ventricosus
(erizos/100m2
|
7.1
|
69.3
|
45.1
|
Densidad
de Oreaster reticulatus (estrella
de mar /100m2)
|
5.6
|
1.5
|
0.6
|
Nota: datos
tomados de Scheibling,
(1982a).
Tabla 6. Frecuencia esperada de la distribución (%) de Oreaster reticulatus por sustrato
en Buck Island Channel y Horseshoe Patch (Islas Vírgenes).
Sitio de Estudio
|
Tipo de sustrato
|
P(x2)
|
||
Arena
|
Poca Fanerógamaa
|
Fanerógama Densa
|
||
Buck
Island Channel b
|
94.68(71.14)
|
5.00(6.10)
|
0.32(22.76)
|
<0.001
|
Horseshoe
Patch c
|
92.36(66.80)
|
4.01(3.80)
|
3.63(29.33)
|
<0.001
|
a Syringodium filiforme y
Thalassia testudinum
b Datos de la
superficie de los transeptos: muestra del área total= 73,800m2, número total
de individuos =1,260
c Datos del
estudio inicial de los transeptos: muestra total del área= /,500m2; número
total de individuos=799
Nota:
datos tomados de Scheibling, (1980c).
Figura 6. Oreaster reticulatus en distintos tipos
de sustratos. (a). Thalassia testudinum y
un parche de arena; (b). Baja densidad de T. con macroalgas; (c). Interface (arena y T. testudinum); (d). Fangoso; (e). Arenoso; (f). Alta densidad de T. testudinum. Parque Nacional Morrocoy.
Edo. Falcón-Venezuela (Fuente: Silva y col., 2008).
Son pocos los
estudios realizados con poblaciones de Oreaster
reticulatus y otros asteroideos tanto en Venezuela como en Centro América. Se desconoce mucho de
la biología y ecología de Oreaster
reticulatus en Venezuela, la cual pudiera jugar un papel muy importante
como depredador y regulador de las comunidades bentónicas en las costas del país.
Figura 7. Distribución de Oreaster reticulatus en el
Caribe, en base a estudios
en campo y muestras en museos. Elaborado
por el autor sobre una imagen de Google Earth.
La figura 7 fue elaborada con
datos recopilados de varios
artículos donde se reportan Oreaster reticulatus (Scheibling, 1980a; Berovides y Ortiz, 1981; Hi lbun,
2000; Martin y col., 2000; Guzmán y Guevara, 2002; De la Guardia y col., 2003;
Bolaños y col.,
2004; Wood y Jackson, 2005; Ortiz y Lalana, 2005; Warner 2005; Si lva y col. 2008; Gudiel, 2008; Alvarado y col.,
2008; Scheibling y Metaxas, 2010). Se
evidencia que la especie está presente en numerosas localidades corroborando lo
dicho por diferentes autores en cuanto a su amplia distribución en el Caribe.
Factores que influencian la distribución y abundancia
Parámetros hidrográficos (temperatura, salinidad y turbidez)
Temperatura
Los cambios en la temperatura
del agua de mar regulan los ciclos de desove de Oreaster reticulatus (Guzmán y Guevara 2002). (Figura 8).
Figura 8.
Oreaster reticulatus. Cambios
reproductivos mensuales comparados con las variables ambientales en Bocas del
Toro, Panamá, de febrero 2000 a febrero del 2001. Porcentaje de
individuos machos y hembras con las gónadas en la fase III (A) y fase IV
(B), índice gonadal general ( C), índice
gonadal por sexo (D), y el registro promedio mensual para la temperatura de agua y lluvia (E). Las
barras verticales representan el error estándar.
La intensidad de las lluvias y los
valores de temperatura del agua de
mar se registraron en la Isla Colón. (Guzmán y Guevara 2002).
Salinidad
No se ha
encontrado estudios que traten específicamente sobre la tolerancia a los
cambios de salinidad de la especie Oreaster
reticulatus. Aunque se sabe que los equinodermos no toleran bajas salinidades,
son considerados organismos estenohalinos, debido a los problemas que tienen de
regulación osmótica e iónica (Brusca y Brusca 2005).
Turbidez del Agua
Tampoco
se ha encontrado estudios que hablen
sobre el efecto o tolerancia de la turbidez del agua sobre O. reticulatus.
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